UNE FEMME DU PEUPLE. Catherine Hubscher, entrée dans la postérité théâtrale sous le surnom de « Madame Sans-Gêne », a vraiment existée ! Cette blanchisseuse d’origine modeste qui épousa un maréchal de Napoléon Ier, scandalisait en effet la cour impériale par son franc-parler, tenant même-tête au monstre d’éloquence qu’était Talleyrand. Mais contrairement à la pièce, l’Empereur appréciait beaucoup cette figure généreuse et truculente, sans doute une des rares à oser le critiquer ouvertement !
Cette comédie historique du Victorien Sardou (aucun lien avec Michel) fut en tous cas un immense succès populaire dès sa création en 1893 avec la célèbre comédienne Réjane dans le rôle-titre. Régulièrement adaptée au théâtre comme au cinéma (avec Arletty, Sophia Loren, Jacqueline Maillan…), la pièce égratigne avec jubilation les conventions hypocrites de la haute-société. Avec une héroïne inoubliable, défenseuse des opprimés, qui est devenue à l’instar de Cyrano, un symbole du panache féminin à la française ! Un rôle iconoclaste auquel s’identifia la talentueuse et populaire Clémentine Célarié qui l’incarna à deux reprises (en 2001 puis en 2011) sous la houlette d’Alain Sachs au Théâtre Antoine. Une nouvelle version plus resserrée autour de quinze comédiens étincelants (dont l’excellent Philippe Uchan en Napoléon) qui font de cette pièce toujours aussi savoureuse un divertissement de haute qualité.
